Une matinée au tribunal du juge Vincent

Le juge de circuit du comté de New Boyd, John Vincent, s'adresse à un public après avoir prêté serment.

CATLETTSBURGLe premier jeudi du mois est le plus chargé pour le juge John Vincent, et jeudi n'était pas différent.

Dans les 15 minutes qui ont précédé l'ouverture de la Cour de circuit du comté de Boyd, les avocats, les accusés et les familles ont afflué, remplissant les galeries.

Devant le bar, l'avocat Michael « Frenchie » Curtis suce des bonbons durs tout en mâchant de la graisse avec l'avocat de la défense David Mussetter – ils parlent de l'endroit où ils doivent courir après cela.

Frenchie fait les kilomètres sur sa Mercedes. En tant qu'un des avocats pénalistes les plus anciens du barreau local, il est connu pour commencer sa journée à Morehead et la terminer à Pikeville, acceptant n'importe quoi, jugeant des affaires étatiques et fédérales.

Mussetter se déplace également – ​​il est connu pour avoir survolé l'US 23, tentant le tour de magie que tous les avocats souhaiteraient perfectionner : être deux endroits à la fois.

Comme chaque jeudi, l'huissier Howard Turner fixe les règles de base pour l'heure d'audience.

"Faites taire vos téléphones portables, s'il vous plaît, ne vous allongez pas sur les bancs ou ne vous allongez pas les uns sur les autres", a-t-il déclaré. "Je sais que les gens en rient, mais tous les jeudis, je dois dire à quelqu'un de s'asseoir."

Turner est l'un des nombreux employés du tribunal qui maintiennent les trains à l'heure au tribunal de Vincent. Dans les minutes qui ont précédé la sortie du juge de son cabinet, Howard se démène pour faire fonctionner le flux Zoom, informant les avocats si quelque chose a été rayé du rôle à la dernière minute.

Ce matin, l'avocat adjoint du comté de Boyd, Kierston Rosen, recherche une dame nommée Angela. Après avoir appelé la galerie à plusieurs reprises, elle demande à Howard de le faire.

"Nous recherchons une Angela", a déclaré Howard. "Je suis sûr qu'il y a du plaisir et des prix qui vous attendent ici."

Alors que les minutes s'écoulent vers 9 heures du matin, le responsable du rôle empilé entre dans la salle d'audience, enfilant un costume noir avec une chemise grise et une cravate.

Il s'agit du procureur adjoint du comté, Pat Hedrick, et aujourd'hui, c'est le dossier de pension alimentaire pour enfants – le seul crime poursuivi par son bureau.

C'est un jour où les gens seront appelés et monteront sur le podium pour qu'Hedrick puisse voir s'ils ont payé leurs arriérés. Certains s’en sortent à merveille – ce n’est qu’une simple critique. Certains ne se présentent pas du tout – Hedrick demande à Vincent un mandat d'arrêt. et certains sont en prison, généralement pour violation de probation.

À 9 heures du matin, le juge Vincent sort avec sa robe noire et s'assoit derrière le banc. Il a un tempérament de grand-père, assez patient et gentil avec tous dans sa salle d'audience.

Certains matins, il est d'humeur à plaisanter ; les autres matins, pas tellement. Il n’a pas été déterminé si tout cela a à voir avec la victoire des Reds ou des Bengals, mais il serait intéressant de suivre cette statistique pour une corrélation.

Mais une chose est sûre : lorsqu'il s'agit de menaces contre la communauté, qu'il s'agisse d'un crime sexuel, d'une agression ou d'un trafic de drogue à grande échelle, Vincent ne plaisante pas sous caution.

Frenchie était sur le point de quitter la salle d'audience, lorsque Vincent sort un dossier pour Mark Hicks, l'un des deux frères accusés d'avoir étranglé un shérif adjoint lors d'une bagarre il y a quelques semaines.

C'est juste une mise en accusation. Tout ce qu'ils font, c'est entrer le dossier dans le système et fixer des dates, fixer une caution.

Frenchie a déclaré que Hicks avait payé une caution, ce que le shérif et l'avocat du Commonwealth ont accepté. Vincent, cependant, a augmenté la caution et Hicks a accepté lorsqu'on lui a dit de se rendre.

"Juge, il y a eu un ordre convenu et le shérif lui-même l'a accepté", a déclaré Curtis. "Je pense que 10 000 $ en espèces sont appropriés ici."

"Je crois comprendre qu'il a placé un shérif adjoint dans une prise de tête et l'a étranglé", a déclaré Vincent.

"Il n'y a pas eu d'étranglement..." essaya d'intervenir Frenchie.

« Soixante-quinze mille dollars en liquide », déclara Vincent en lui coupant la parole.

"Je veux une audience sur la caution, c'est une violation de l'article 10 de la constitution du Kentucky", a rétorqué Frenchie.