Pourquoi cet producteur laitier du Dorset a donné ses vaches dans un sanctuaire et a rendu sa ferme végétalienne

Lorsque l’éleveur laitier Laurence Candy a perdu son troupeau de vaches à cause de la tuberculose bovine en 2019, il ne savait pas que cela avait déclenché une chaîne d’événements qui mèneraient son travail à devenir entièrement végétalien.

L'élevage d'animaux est une activité familiale et il a repris la ferme Northwood à Manston, Dorset, de son père. Elle a produit des produits laitiers pendant 60 ans ; après la mort des vaches, Candy prévoyait de transformer la ferme en bio, avec un troupeau plus petit. Puis, après avoir perdu son contrat de lait un an plus tard, à l’automne 2020, il en a fait un producteur de viande bovine et laitière entièrement biologique. Peu de temps après la transition, Candy a commencé à lire sur l'agriculture végétalienne. C’est alors qu’il a demandé l’aide du Vegan Organic Network pour éloigner complètement sa ferme des animaux.

"C'était probablement le moment décisif et mon début pour devenir un agriculteur végétalien", a-t-il déclaré à Plant Based News.

En octobre 2022, il est devenu le premier agriculteur certifié Biocyclic Vegan Standard du Royaume-Uni. Cela signifie qu'il n'utilise pas d'animaux ni de sous-produits animaux dans les engrais ou la production. Les étables sont désormais des histoires de céréales et la salle de traite est transformée en meunerie. Candy cultive de l'avoine, du blé et des fèves et n'a aucun lien avec l'agriculture animale.

Même si la transition de la ferme de Candy était en partie circonstancielle, elle s'est produite après une vie de perturbation par une industrie entachée par la mort.

« J'ai toujours eu une relation avec la « mort », dit-il. « Dès le plus jeune âge, en grandissant dans une ferme, vous prenez conscience et êtes témoin du moment où des animaux tombent malades et meurent ou doivent être abattus par les vétérinaires ou les abatteurs. Nous avons un dicton en agriculture : « là où il y a du bétail, il y a des cadavres d'animaux ». Je peux honnêtement dire que de tout mon temps, je n'ai jamais été « conditionné » à assister à la fin de la vie d'un animal. C’est probablement une bonne chose, sinon je ne remettrais pas mes actions en question.

Son expérience de la tragédie familiale l’a aidé à voir l’élevage d’animaux sous un nouveau jour. En 2018, son père est tombé gravement malade et se battait pour sa vie en soins intensifs. « J'avais quelques bovins de boucherie qui étaient prêts à être mis sur le marché, mais je ne pouvais pas les vendre en raison du risque imminent de mort de mon père », dit-il. «Cette expérience remet tout en contexte.»

L’année suivante, il perd son beau-frère dans un accident de voiture et sa mère décède d’un cancer du sein en 2021. « Le point culminant de tous ces événements vous donne une compréhension très profonde de la vie et de la mort. Il est important de comprendre que nous sommes tous humains. Et c’est la raison pour laquelle j’ai décidé de devenir agriculteur végétalien : plus de morts et, espérons-le, plus de douleur. »

Dans le cadre de la transition, Candy a donné les 28 vaches restantes de sa ferme au Hillside Animal Sanctuary à Norfolk. Sa décision a suscité un grand intérêt médiatique et a même reçu un prix PETA pour avoir permis le sauvetage de son troupeau.

Selon lui, cela a déclenché des réactions négatives au sein de la communauté agricole.

« Il y a eu beaucoup de critiques négatives sur ce que je fais », dit-il. « Sur les réseaux sociaux, ils se sont moqués de moi, sous-entendant que j'étais fou et qu'on ne peut pas cultiver sans animaux. Ce qui m’a choqué, c’est qu’ils aient critiqué le déplacement du sanctuaire. Personne ne peut voir le bien de ce que j’ai fait et a même dit que j’étais irresponsable.

Candy ajoute cependant qu'il a reçu beaucoup de soutien de la part de la communauté végétalienne, recevant même des lettres de « parfaits inconnus » le remerciant et lui proposant de l'aide.

Candy espère que son histoire inspirera les agriculteurs. Il appelle également les communautés agricoles et végétaliennes à travailler sur leurs « relations conflictuelles » et à prendre des mesures pour mieux se comprendre.

« Les deux camps ont créé une culture de haine. La haine galvanise l’esprit, elle détermine les résultats avant le raisonnement », dit-il. « Mon histoire représente un résultat positif. J'étais simplement prêt à écouter le point de vue de quelqu'un d'autre… J'espère avoir montré la voie à suivre et si la communauté végétalienne veut vraiment voir des changements, j'espère qu'elle soutiendra elle-même ce mouvement Biocyclic Vegan Standard et changera le monde pour le mieux."